日本是一个不容小觑的国家，虽然它已经能够从美国购买先进的F-35战斗机，但依然不满足，决心研发自己的国产五代机，并计划在2040年让其服役。到时候，日本研发的这款五代机无疑会在性能上超过今天的歼-20，唯一的疑问是，到2040年它是否还能碰到歼-20？ 最近，日本防卫大臣与英国国防大臣、意大利国防部长举行了会谈，决定在年底之前敲定“全球先进战斗机计划”（GCAP）的首份国际合约，三国同意持续密切合作，确保该项目顺利推进，力争到2040年实现服役。

　　GCAP（Global Combat Air Programme，全球空中作战计划）首次出现在2022年，日本外务省、英国首相办公室和意大利政府的联合声明中。该计划旨在通过深化三国间的防务和科技合作，整合供应链，并进一步加强各国的军事工业基础。三国计划借鉴欧洲台风战斗机的成功开发经验，成立一个联合组织和产业集团，由日本的三菱重工、英国的BAE公司和意大利的莱昂纳多公司牵头合作。日本和英国的出资比例为40%，而意大利则负责剩余的20%。 这也是二战结束以来，日本在美国之外的首个重大工业防务合作项目，因此日本对这一计划寄予厚望。如果能够在没有依赖美国的情况下完成先进战斗机的研发，这意味着日本可以逐渐摆脱对美国的依赖，获得更大的政治自由度。日本三菱重工此前曾表示，通过X-2（心神）先进技术验证机的测试，日本已经积累了研发先进战斗机的技术基础。

　　早在2022年项目启动时，日本就发布了GCAP的设想图。该设计采用了兰姆达机翼和鹈鹕式机头轮廓，旨在降低超音速飞行时的阻力，同时减少雷达反射面积，提高隐身性能。中国的歼-50也采用了类似的设计。然而，GCAP依然保留了垂尾设计，这使得GCAP究竟是五代机还是六代机一直存在争议。虽然日本、英国和意大利倾向于宣传GCAP是六代机，但随着项目的进展，外界逐渐发现GCAP实际上不过是套上五代机外壳的伪六代机。 在2024年的范堡罗航展上，GCAP的模型展示发生了巨大变化。原本的兰姆达机翼设计被替换为后缘略微前掠的大三角翼，鹈鹕式机头轮廓也变成了菱形机头。这个新设计让GCAP看起来更像是F-22的“无尾三角翼版本”，这样一款飞机充其量只能算作5.5代战斗机，和六代机相差甚远。

　　尽管关于第六代喷气式战斗机的设计标准仍未达成共识，但从中美的六代机设计特点来看，未来的六代机将尽量减少不必要的气动舵面，具备更强的全向隐身能力、更高的巡航速度和更远的航程，机体尺寸也会明显大于现有的重型五代机。取消垂直尾翼的同时，通过矢量控制技术、先进的飞行控制系统和舵面协调等手段，来弥补失去垂尾所带来的稳定性和可控性下降问题。 以歼-36为例，其机体尺寸已超过F-111战斗轰炸机，采用双三角无尾飞翼布局，结合双后掠中展弦比三角翼和三引擎设计，完美兼顾了高速巡航、隐身和航程。除了在亚音速超机动性上可能不如五代机，其他方面几乎完全碾压五代机。如果歼-36这样的飞机还不能算是六代机，那还有什么能够称得上六代机的呢？当然，如果西方坚持将GCAP这种只能算5.5代的飞机称为六代机，那么歼-36也可以被称为七代机。GCAP的情况类似于当年的台风与阵风，欧洲曾将其称为五代机，声称其比F-15、苏-27等四代机更先进，但当F-22服役后，欧洲只得把台风和阵风改成四代半。

　　从目前的设计来看，GCAP在歼-20面前并没有太多创新，基本上是照搬现有五代机的设计理念。菱形机头、V型垂尾、内置弹仓、DSI进气道，甚至无尾三角翼的设计，都可以在F-22的轰炸型FB-22上找到类似的痕迹。可以说，GCAP的设计基本上是将美国五代机的“剩菜”拼凑起来的。 相比之下，歼-20的设计则显得更为激进。采用“升力体边条翼鸭式气动布局”，使得歼-20的升力系数远超F-22，机体庞大却不失灵活性，改为双座布局后，甚至具备指挥“忠诚僚机”作战的能力，一跃成为5.5代战斗机。

　　而且，歼-20早在2017年就已服役，即便GCAP能够按计划在2040年服役，它也比歼-20晚了整整23年！这也充分说明了，研发五代机是一项极其复杂的任务。中国成功研发了五代机后，许多国家认为自己也可以做到，但实际上，只有亲自研发后才知道其中的困难。即使像韩国这样在半导体领域发达的国家，在美国和欧洲的帮助下，依然只能造出KF-21这样的伪五代机，目前连内置弹仓和电子天线内置都还没有完成。 当然，我们不能完全否定英日意合作研发的GCAP。从客观来看，如果GCAP能在2040年如期服役，它的性能无疑会超越目前技术状态下的歼-20，因为到那时，科技进步将使五代机配备更先进的雷达，可能会有更远的探测距离和更强的抗干扰能力，甚至能够在远距离捕捉到隐身战机。此外，到2040年，射程超过300公里的空对空导弹很可能会普及，并且能够放进隐身战机的内置弹仓里。相对来说，目前歼-20内置弹仓仅能容纳射程约200公里的霹雳-15导弹，这其中的技术差距还是比较明显的。

　　到2040年时，隐身涂料技术也会取得进展，战术飞机的推力可能会达到20吨级别，意味着五代机的隐身性能、机动性和巡航速度将比现在有大幅提升。 不过，对于中国来说，2040年才服役的五代机其实与四代机没有太大区别，基本属于战五渣。因为那时歼-20不需要面对GCAP，而是可能遇到高空高速飞行的歼-36和歼-50，它们的巡航速度更快、打击距离更远，探测距离也将大幅超过GCAP。更滑稽的是，GCAP目前仅造出几台模型机，连工程样机都还没有，歼-36和歼-50已经试飞接近一年。中国的六代机可能在2030年左右服役，到2040年GCAP服役时，中国的改进型六代机可能已经投入使用。届时，GCAP将不只在代差上被拉开，而是质量与数量都将被全面碾压。

　　此外，GCAP作为跨国合作项目，其过程中的谈判破裂几乎屡见不鲜。英国、日本和意大利这三国，一个常被认为是美国的“卧底”，一个数据造假成性，另一个则时常背后捅刀，三国联合的前景并不明朗。 更重要的是，这三个国家都购买了美国的F-35战斗机，日本和九游体育官方平台意大利甚至有F-35的组装生产线。美国显然不愿意让GCAP这样的战斗机干扰自己的利益，最有可能的结果是，GCAP因为分歧或预算超支被取消。即使GCAP勉强服役，也对英国、日本和意大利来说不过是“鸡肋”，类似于印度的光辉MK1A战斗机。对于印度空军来说，光辉战斗机的象征意义大于实际意义，对比五代机只能算“战五渣”。